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    “夫人,都是妾身的错,那貌若无盐的流言是妾身使人传出去的,”丽姨娘一来,就满是不安地开口,“起初,妾身是怕阿容出去走动,引来是非争端,可总不出府,又恐外人猜测怀疑她不得宠,便想了这么个拙法,也没敢大肆里传。想着等阿容嫁人后,这些便不辨自清了。可没想到不知谁又传出阿容貌美的话来,妾身……”

    丽姨娘也有自己的消息来源,尤其她也算是辅助着安阳侯夫人管理大房一些事务,得知居然外面居然因此起了争端,她恐慌不已,觉着自己恐办了坏事。

    “罢了,我知道你也是为了阿容,”安阳侯夫人倒是没太意外。

    她知道丽姨娘一直都忧心许如容容颜,还悄悄寻了人教她一些规避算计的手段,传出貌若无盐的话,也是为了保护许如容,毕竟一人若貌不好,总比貌好引人好奇。甚至还有人会怀疑貌若无盐是有人故意夸大,不过是闺秀姑娘家生的模样太过普通不周正。

    除非是想得罪人成仇,不然谁会说让这姑娘出来给大家瞧瞧究竟有多难看,这般许如容避府不出,倒也算一个借口。

    但不得不说,这却是下下策了。

    丽姨娘也是太过在意,安阳侯夫人知道她没有旁的心思,也是不想惹麻烦,哪里会苛责她,“现如今,却是不知从哪里传出来阿容貌美,甚至比双姝还盛,这就让人怀疑她想要博个名头出风头,对她名声不好。我已经叫人去找阿容过来了,先等等,看看那帖子具体是怎么回事吧。”

    侯府管事出去采买都是天才蒙蒙亮时去,如今也不过辰时半,安阳侯夫人的人去通传时,许如容并未和许菡在一处,许如容倒是才给老夫人请安回来在自己院子里。

    许菡不是那么规矩地非得晨昏定省,不拘时候往松鹤院请安,今日早起后就开始练拳,出了一声汗,沐浴完正在换衣。

    她有十多天没见许菁了,想趁着今日没事做,天气也不错,去清平侯府看望姐姐去。

    “上次见姐姐还是与姐夫在酒楼里约了吃饭,这都小半个月了,给我穿那套萱草色的骑马服,我今日骑马去,”坐马车慢,骑马还快些,路上节省些时间,她能跟姐姐多呆些时间。

    “姑娘是自己想骑马了吧,”石榴觉着自家姑娘也不只是嫌坐马车路上慢,但也依言取了那套萱草色的骑马装帮她穿上。

    正是豆蔻年华的小姑娘,鸦发高高束起,眉眼精致,寸指绣缠枝花纹腰封束了细腰,如朝露般清新,俏美中带飒姿。

    “到底是素了些,”看着许菡发间只简单玉钗挽起,身上无饰品,石榴自妆奁中层取出一双金丝錾玉簪花形的手镯,“姑娘带上这镯子吧,不沉,却精巧雅致。”

    主要是这手镯有一段中空,里面放了几颗玉珠,腕子活动间会有嘀铃铃的脆响,平添几分活泼,正适合许菡这年龄佩戴。

    “不想戴,”许菡觉着这镯子戴上后,骑马时动作叮铃响,就跟马儿戴铃铛一般。

    被她这么一形容,石榴脑子里顿时有了那味儿,噗嗤笑开,“姑娘净浑说,还有特意戴了银铃的饰物呢,快戴了吧,这可是当初四姑奶奶给您挑的,四姑奶奶定也觉着适合您才买了来。”

    石榴不说,许菡都忘了这镯子是姐姐为她添置的,其实她也挺喜欢这镯子外形的,只是不爱戴腕饰,能省事就不戴了,“那行吧,戴着。”

    说着,伸出手腕由着石榴给她戴好。晃了下手腕,玉珠撞击声响起,清脆悦耳,“倒也挺好听。”

    石榴后退开两步,打量,“自然是好看,姑娘总是不爱戴配饰。唔,怎么觉着今日姑娘的装扮还是少了点什么?”

    “哪里少了,衣服都穿的好好,差不多了,走吧,”许菡觉着挺妥当了,“弄那么繁复作甚,反正也不是见外人,我自家姐姐。”

    石榴忙拉住她,“可不是这么说,您这是往清平侯府去,府里还有其他各房,您装扮的好些,也给四姑奶奶涨面儿不是,好姑娘,婢子晓得了,您额间再贴个花钿就齐整了。姑娘您选选,看看喜欢哪个花色?婢子给您贴上,一小会儿功夫就好了。”

    许菡便是不爱装扮,可她妆奁里胭脂水粉一样不缺,便是她极少贴花钿,也会及时更换成时下小姑娘们流行的样式。

    “我不爱贴那个,”许菡忙摇头,花钿用了鱼胶贴在额间,她不习惯额上贴东西,总想伸手擦了去,“就这样吧。”

    石榴忙道:“不行,姑娘,您今日只挽了一个发,头上太肃了。婢子瞧见有闺秀们穿骑马服,额上就贴了石榴红色的花钿,很是好看。”

    铃铛凑上来,“不若姑娘戴个额坠儿吧,婢子觉着姑娘更适合戴额坠儿,显得更灵动。”

    花钿比较适合淑雅或者艳丽之类,她家姑娘偏俏皮些。

    “那就额坠儿,”许菡挑了条细细的银质镶红宝眉心坠,款式简洁,红宝成色极佳,“固定的结实些,这个爱掉。”

    其实还是她自己动作多也大,不然一般人戴额饰眉坠儿哪有爱掉的。

    石榴知自家姑娘,便是她不说,也会弄的牢固些,以防掉落。尤其这眉心坠儿价值可不低,那上面镶嵌的红宝是上等品质。

    一番捯饬后,许菡正要走,安阳侯夫人身边的丫鬟来传话了。

    “大伯母有说什么事吗?”这一大早,大伯母就找她,许菡还真想不到有什么事,她边往外走,边问。

    “与七姑娘有关,具体的婢子也不知,”这来跑腿的只是个三等丫鬟,但看到另有人去寻七姑娘过去了。

    许菡一听与许如容有关,那就更得去看看到底怎么回事了,左右从绮院往外院,也要从大房附近过去。不过她打算去看姐姐,微微运气用起轻功,“我先走着,你们慢慢跟过来吧。”

    铃铛今日与她一道外出,她本就腿脚灵活,虽跟不上许菡却也轻松加快,只苦了来传话的丫鬟,追的气喘吁吁。

    许菡到时,许如容也不过才到刚与侯夫人见完礼坐下,便见许菡脚步飘忽地移了进来,还不知何事的她,还笑着道:“阿菡,你这又是着什么急?”

    许菡进来后才停下速移步伐,问了声好,“大伯母,丽姨娘,七姐姐,我这不是打算去找四姐姐么,听闻大伯母找我有事,就快点过来了。”

    安阳侯夫人轻笑地让她坐下,“倒是耽误了阿菡的时间,只是问几句话,不会耽搁你太久。”

    许菡坐下,“没事,不差这一时半会儿,什么事啊?大伯母,我听说是与七姐姐有关。”

    安阳侯夫人也不墨迹,问道:“嗯,听下人说,前两天右相府的姑娘给你们送了帖子来,不知这帖子是怎么下的?”

    许如容本还想着嫡母会有什么事,把她和阿菡都叫来,闻言就回了话。

    第153章

    “是,我跟阿菡都收到了来自右相府姚知语和姚知湘两位姑娘的帖子,只是我们不想去,我与她们也不认识,便回帖婉拒了。”只是,嫡母怎么忽然问起这事,莫非回帖有什么不妥当?

    许如容不解,便听安阳侯夫人又问:“可知她们为何忽然给你下帖子?”

    安阳侯夫人问的是许如容,不过这次回答她的是许菡,她把之前在康清郡王府上发生的与郑玉蓉等人争执讲了一遍,“……收到帖子后,我跟七姐姐就以已经有约为由回了帖子,拒绝了。”

    安阳侯夫人没想到许菡还曾经与她们起过争执,那这花宴的邀请她们的用意不言而喻,是不相信许如容容颜好,想让她们出丑,却不知,自家这庶女当真胜过双姝姿容,便是才情上,许也要不输。

    “现下却传出你们已经答应了邀约,明日前往赴约,”安阳侯夫人面上带着些冷意,不过是小姑娘家的一些小手段,若澄清不去,反倒显得心虚,想要博些名头一般。

    “那我跟七姐姐就去,”许菡没想到姚家姐妹如此卑鄙,明明都拒了帖子却传出她们答应的话,“她们就是故意的,不然这种回帖的事怎么会传出去,既然她们这么上赶着找难堪,就打她们的脸。”

    丽姨娘顿时反对,“不行,阿容的模样,恐会引来争端。”

    许菡知道丽姨娘的担忧,也一直尊重她们的选择,只是忍不住道:“可是七姐姐难道就一辈子困在后宅吗?”她到底还是为许如容因貌美不敢现与人前有些不认同,“生的好看又不是什么罪过。我也担心七姐姐安全,但这样避而不出总不是长久之计。”

    她想要许如容活的更自在些,但没明白,安阳侯府在京城虽也算是勋贵,可到底上面还有皇家有更权贵的人家,恐那些人觊觎许如容。

    许如容自己真的就愿一直锁在侯府不出吗?她也是羡慕外面游玩的,只是这份羡慕被她压在了心底,不敢冒险而已。

    丽姨娘其实也明白这些,可她真怕许如容跟当初的自己一般,因容颜引来觊觎,甚至差点被强掳。许如容到底是庶女,身份上会让一些权贵瞧中纳了做妾,她不想女儿为妾,一点儿也不想。

    张姨娘尚能为了许雪谋划,提前为她培养了一个寒门子做女婿,为的就是许雪将来在婆家有足够稳固地位,丽姨娘又何尝不想许如容也能做个当家主母。

    张姨娘看不上怀年伯,丽姨娘也看不上怀年伯这样跟自己差不几岁,还有了嫡子女的男人,便是伯夫人又如何。为人年轻继母难,怀年伯只因一面容颜便动了心求娶,看中的只容颜罢了。

    更不要说,怀年伯与三皇子关系甚密厚,丽姨娘也不敢掺和这些。

    “阿菡说的有理,”安阳侯夫人眉目沉稳,看向庶女,“阿容日后嫁人,重要操持庶务,来往各府女眷,接人待物,除非你日后不理任何事。”但显然这是不可能,只有被禁足不受喜的妻子才不外出,多少总要与女眷们往来。

    “这……”丽姨娘一愣。

    她是姨娘,平时自然没有应酬结交,这些都是主母才做的,因此竟忽略了这重要的一点,但到底担心女儿占上,“那等阿容成亲后再接触人不行吗?”

    安阳侯夫人就猜到她没有想到这一点,“成亲前结识的闺友与婚后结识的不同,婚后自然也可以,但也需要有人带着她融进去,端看她日后婆家如何做了。但就算婚后再与女眷们打交道,总要先相看。如此,阿容模样也瞒不住,这不是瞒一辈子的事,倒不如趁此机会露面,也好息了那些似是而非的流言。免得旁人误以为侯府七姑娘故意在博名声。”

    当今,许如容的名声才重要,若名声有损,亲事更难。

    说到这里,安阳侯夫人便不再说。

    丽姨娘也知道,事到如今,许如容确实不能再缩在人后了,许如容思量一会儿,轻声道:“或许,我若出去了,有人会上门提亲,也能让怀年伯那边息了心。”

    安阳侯夫人也正有此意,毕竟已经打定主意不与怀年伯结亲,自然是赶紧让对方断了念头为好,见庶女这就能想到了,满意地点了点头。

    “那我明日就带七姐姐去丞相府,”许菡一看,顿时拍着小胸脯道,“有我护着七姐姐保准不让她受委屈!”谁敢欺负她七姐姐,得先过了她。

    她穿着利落的骑马装,眉眼疏朗,动作豪派,一副护花使者模样,让心中还有烦忧丽姨娘都忍不住弯了柔媚的眼。

    许如容更是伸手拉下她的手,“好阿菡,你姐姐我也不是纸糊的,若是去,我也不会怯了。”

    “七姐姐痛快,”许菡一直都喜欢七姐姐,她看似娇花,其实自有一股子韧劲,“明日七姐姐打扮的漂漂亮亮的,闪瞎那些假惺惺人的眼。”

    许如容微微笑了下,“倒不必,只寻常装束就好,人靠衣裳我却不用。”盛装才落了下乘。

    “那是,七姐姐穿什么都好看,”许菡一想也对,自家七姐姐是披块布都美的人呢,“那就装扮的简单不失贵气。”

    许如容是爱美的,也是会打扮的,只是一贯不出府,便是穿着好看也会悦己,如今要走到人前去,面庞上便现出一股朦胧的光辉来,看的丽姨娘阵阵心酸。

    是她耽搁了七姑娘,叫她因庶出拘了手脚行动,又有哪个小姑娘不爱外面的热闹呢。

    安阳侯夫人看丽姨娘偷偷擦眼,也没法说她们这样小心翼翼谨慎对错,尤其作为主母,庶女安分,不惹是生非,她才最省心。所以这些年,由着许如容闷在府里,她也是存了私心。

    只这些年了,丽姨娘安分还帮她处理事务,许如容再不是亲生,乖巧懂事贴心敬重她,她便是石头心也能捂热,况她也不是那等心硬之人,已将她当做多半个亲生来疼。

    “既然要去赴约,便让人往右相府上递个帖子过去,只道,闻外面有流言你们姐妹二人应约,虽不知这流言缘何起,不好拂了心意,特推了既定约定明日往府上应约。届时也让人往外传一传,好叫人知道咱们侯府姑娘可不是那等言而无信之人。”

    为何会有姑娘家赴约不赴约的话传出来,不用想也知道是有人刻意为之,那能知道帖子内容的,不是侯府这边人,便是姚府那边。侯府肯定不会传自家姑娘不利的言语,那便是丞相府里了。

    明眼人一想就明白。

    安阳侯夫人可不会叫自家姑娘们吃这闷亏,教了姐妹两个如何回帖子含蓄客气又隐含讽意。

    “大伯母,高,”许菡伸出大拇指比了下,叫安阳侯夫人嗔她一声“又做调皮动作,”嘿嘿乐着和许如容一起写了帖子,交给下人送出去。

    她拍拍手,站起身,“我今天去四姐姐家,七姐姐要不要和我一起?”

    到底第一次去宴会这样的场合,许如容打算今日在家中沉沉心,她看得出来姨娘很担心,笑着拍拍小妹的肩,“我就不去了,等下次再和你一起。”

    “行吧,”许菡也不勉强,朝安阳侯夫人挥挥手,“大伯母,我走啦,回来再跟您说话。”

    “阿菡等等,”她一来,穿戴样子就像是出门,安阳侯夫人却没想她是往清平侯府,“我叫人收拾些礼,你带去送给清平侯夫人。”

    三房没有主母,做大伯母的不免多操些心。

    许菡本来也准备了些礼上门,但这也是大伯母心意,“多谢大伯母。”

    “都是一家人,不用客气,”只是许菡登门看望姐姐,安阳侯夫人也不必准备多贵重的礼物,让大丫鬟去库房里包了两方好茶,糕点各式四样,庄子上新送来的鹿肉并果子一食盒,都是些不贵重却实诚的礼。

    这礼带的不是价值多高,而是侯府对出嫁姑奶奶的重视,也可见与亲家的亲疏度。

    如此,加上许菡为许菁准备的礼骑马便不方便了,这些礼盒得马车装乘,总不能她骑马先行礼后到,骑马去的打算落空。

    没奈何,只能坐了马车往清平侯府去,倒是穿了身骑马装总比繁复的襦裙行动方便。

    在安阳侯夫人处一耽搁,许菡坐马车往清平侯府去的时候已经近巳时。秋风带着凉意吹开垂落的碧色轿帘,她索性拨到一旁,拉开半扇窗,阳光斜斜投进来照着肩膀,带着些暖意。

    “今日天气可真好,”铃铛坐在她对面,望着外面来往行人,脆声道,“婢子上次跟您出来时,天还惹着,现在倒是出游的好节气了。”

    就这么会儿功夫,就看到路对面过去好几拨乘坐着女眷的马车,也有活泼的姑娘撩起些轿帘往外看街景,“咦,姑娘,您看,那好像是康清郡王府的马车,婢子看到车徽了。”

    铃铛指的方向是斜对面一座拱桥,正有护卫随行护着两辆马车往桥这边来,倒是与许菡她们马车快要一个方向汇合。

    许菡也看到了马车上府徽,确实是康清郡王府上,“许是郡王府的哪位女眷吧。”

    她猜得没错,对方确实跟她们一个方向行,下了桥便比她们早一点距离行驶在前面,同路而行了。

    往前走过一个坊间便到清平侯府,那边住的也多是勋贵人家,许菡的马车停下时,铃铛特意看了看,“姑娘,康清郡王府的马车停在那边了。”是离着清平侯府往前两户的斜对面人家。