只是他难道就没想过，他在娶妻之前就养了外室，将来若是被发现了，能得几分好？
他摇头：“不管他，你找个人盯着他，别叫他狗急跳墙伤了人。”
墨砚说一直叫人跟着呢：“等那边真落了脚，我就叫人去给姜姑娘送消息。”
宁怀诚顿住：“说的委婉些，到底还是小姑娘。”
他还当真是把姜云瑶当成是十岁出头的小姑娘，怕这些污糟事情脏了她的耳朵。
他交代完，又觉得不太好：“等我写信问问她打算怎么办，剩下的事儿咱们帮她办了算了。”
万一事情做得不够周全，暴露了这姑娘反倒不好了。
正说着话。
有个女人走了过来，宁怀诚脸色一凛：“三嫂。”
他三嫂姓常，才嫁进来两年便已经守了寡，虽说英国公府娶妻都已经提前沟通过，说不定什么时候就要上战场牺牲，嫁进来的这些嫂嫂们心里也是有数的。
可心里有数归有数，宁怀诚心里多少还是觉得有些亏欠。
常氏很是清瘦，瞧见他愧疚的神色便知道他心里在想什么，勉强一笑：“前线派人送了信过来。”
宁怀诚心里一个咯噔。
能叫三嫂一个孀居的妇人来送消息，可见消息十分重要。
他连忙问起是什么信。
常氏的笑比哭还难看：“你大哥……没了。”
英国公拢共只有五个儿子，头一回死的是宁怀诚三哥，后来英国公和他二哥、四哥也战死了，是大哥顶上去的，谁知道……如今只剩了他一个人了。
宁怀诚呆住。
他还记得，他父亲和哥哥们出征的时候挨个从他面前走过去，每个人都弯下腰拍了拍他的肩膀，说让他等他们回来。
大哥是几个兄弟里最稳重也最像英国公的那个，人虽然稳重，却也惦记着家里的妻子，他交代自己照顾好家里，再然后就去拉着妻子的手悄悄话了。
英国公夫人不爱管事，整个府里就都是他大嫂管着的。
宁怀诚耳朵尖，听见他大哥絮絮叨叨说了好多话。
——“家里几个男丁不在，弟妹们想必会无聊，你想法子给她们找些别的事儿做，或是去庄子上头散心也好，若是有了争执，万事先退让一些，但也别委屈自己……”
——“怀诚年纪虽然小，却聪明懂事，你遇上难题，大可以去和他商量商量，外头有些事儿解决不了的也能交给他，多信他一些，他和我是一样的。”
——“边关是清苦些，但如今是冬日里了，未必会有战事，便是有战事，也不会持续太久，你安心在家等我回来，我每月会给你寄一封信，不必忧心。”
——“清婉，等来年春天我就回来了，到时候我带你去看桃花。”
这是宁怀礼出去的第三年春天。
说好的来年春天就回来，到底是失约了。
……
宁怀礼殉国的消息传回来，满朝震惊。
说是震惊，他们其实也已经料到了，边关战事那样惨烈，戎狄又一副一定要往死里拼的架势，谁去都会死。
那些之前嚷嚷着说要惩处英国公府的人都不说话了——人都死完了，还惩处个屁呢！
家里拢共就剩一个病秧子和几个女人了，他们再斤斤计较的，岂不是显得他们不够良善？
他们歇屁了，也没人再说什么风凉话了，甚至都怜惜起宁怀诚了。
一个病秧子，谁知道还能活几年？别过个两三年，英国公府彻底绝嗣了吧？
中京城里一边害怕戎狄就这么打进来，一边又忍不住讨论起那些八卦来。
顾明月每回出门都能听得见这些话。
连姜云琼回门的时候，说起的也是这个话题。
不过石清泉那一家倒没火上浇油，只略微透露了一点点消息，就这点消息也不是和姜逢年或者姜玉琅说起的，而是通过姜云琼的嘴告诉了安氏，说是皇帝指派了新将军，人已经出发了，还没出中京城呢，朝廷就已经在预备着选第二个将军了。
人人自危。
武将怕送命，文官怕亡朝。
姜云瑶倒是收到了宁怀诚的第二封信。
他说想去前线。
信是顾明月和她一起看的。
顾明月都炸了：“不是吧？就他那个样子，估计连我都打不过呢，还想着去边关？那不是给人家送命去吗？”
这回连姜云瑶都不认同了：“他还坐着轮椅，怎么能上战场？”
除非……
姜云瑶目光微闪，除非朝廷想讲和了。
前线死的将士太多，本朝又是以文治国，能用的将领实在是少，若是一味地打下去，只怕把整个朝廷的武将都搭上也未必能赢。
她听说英国公一家子也不是白死的，临死前也杀了戎狄一个相当出名的将军，只是戎狄本身就是在马背上打出来的游牧民族，个个都骁勇善战，两相比较，绝对要比他们强盛一些。
打不过，便只能讲和。
这些都是姜云瑶的猜测，具体怎么样，也说不准，就算要讲和，朝廷上也会为此争吵上一段时间，定下来讲和的条件。
她把自己的猜测和顾明月说了说。
顾明月啊一声：“那英国公不是白死了？”
打到一半又要讲和，不是很丢人么？
她问：“没有别的办法了？”