虚假隐在蛛网之间，平日高悬，但只要沾上现实的露水，一切都将无所遁形。
他所认识的，有能力举办国际性赛事的富豪只有一位——菲茨杰拉德。
坐在窗前思索了半天，穆庭叶藏并没有主动询问，有些事彼此心知肚明就够了，问出口反倒是伤了情分。
至于现在，他更担心江户川乱步的状态。
拿到邀请函后，江户川乱步几乎坐等了一整晚。被穆庭叶藏发现后，才勉强睡了一两个小时。在第二天清晨，自己一个人沉默着离开，直到傍晚时分才回来，随后面无表情的把自己关在房间里
穆庭叶藏一向尊重个人意愿，但前提是对方的精神状态能为自己的选择或是回答负责。
例如先前的与谢野晶子，又或是现在的江户川乱步。
敲了几下门，没有得到任何回应后，见惯诸多事由的侍者从口袋里拿出万能房卡。
智能门锁提示性极强的电子音响起，穆庭叶藏端着晚餐走了进去。
脚步声被铺设的地毯吸收了不少，只能模糊的听出有人在靠近。
屋内没开灯，窗帘也被关的紧紧地，同自己房间相似的布局方便了穆庭叶藏的动作。
他避开客厅的落地灯，绕过被扔的满地都是的书籍，稳稳地把餐盘放在江户川乱步的床头柜上，顺带打开了一侧的小夜灯。
嵌在墙体的灯光很柔和，刚好可以看清字，却不会刺的让人流泪。
“要听睡前故事吗？”穆庭叶藏坐在床边，打开了那本一直压在餐盘下的故事绘本。
这是他去书摊找信息时顺带买的，绘本的目标群体偏向幼儿群体，书页里的文字描述很少，大多都是色彩鲜艳的配图。
对于这项提议，江户川乱步依旧没有回答，只是将一直蜷缩着的身体靠在了穆庭叶藏身上，像是寻求依靠的雏鸟终于找到了能温暖片刻的羽翼。
靠海的地方总是会有些故事传说，在时间的扰动下，逐渐同神话、童话相结合。
小美人鱼在海底摆动尾鳍，扬起的浪花伴随一代又一代的孩子长大。
幼时的穆庭叶藏在母亲口中听到了这个故事，如今又把它讲给江户川乱步听。
需要他出面的场合大多逼迫着他扮演一个严厉的角色。久而久之，这份逼迫逐渐渗透进他的生活日常，就连声音都被改变，不再温和，到处都透着惯于发号施令者特有的冷漠。
这种冷漠像一个透明的壳，将他整个人都围了起来，只有家人能让这个壳裂开一小道缝隙，稍微露出一点别样的情感。
窗外的海浪此起彼伏，屋内穆庭叶藏翻动绘本，用那算不上温柔的声线讲述爱丽儿的一生。
用歌声同女巫交换，将尾巴变成双腿，自此口不能言，无法将爱意诉之于口，更无法为自己辩解。
得知此事的姐姐们用秀丽的长发换取了一柄能杀死王子的匕首，想要她们的妹妹回到海洋的怀抱。
绘本翻到末页，那柄匕首没有刺入王子的心脏，在一个清晨，爱丽儿的身体在海边变成泡沫的同时拥有了永不磨灭的灵魂。
“虽然我不想充当扫兴的家长，但——”合上书，穆庭叶藏垂眸注视着江户川乱步，“你知道这个故事真正的内核是什么吗？”
童话的大人写给孩子的故事，无论如何都会带有一定的教化色彩，绘本里有他想要江户川乱步知道的内容。
江户川乱步换了个姿势，将大半张脸埋着穆庭叶藏的怀里，有些沙哑的回答：“选择。”
无论是走向陆地亦或是变成泡沫，都是选择的结果。
选择一条路径，就必须承担相应的代价。
就像他选择来参加侦探大赛一样。
在这一瞬间，江户川乱步觉得自己就像是那条行走在陆地的美人鱼，只能独自忍痛前行。
“这个方向也没问题。”两手环抱，把江户川乱步从怀里拉出来，穆庭叶藏试了试餐盘的温度，重新叫了一份。抚摸着书脊，“但我想要告诉你的是融入群体的代价。”
在第一次见面时，穆庭叶藏就知道江户川乱步的独特天赋。
这个世界在他眼中像是透明的，再难得问题在他眼中不过是一个稍难一些的式子，各种条件都摆在眼前，只需要一一对应，答案自然就会出现。
父母替他营造了一个完满的幼年时期，在这个环境中，他可以无忧无虑的成长。
可这份完满在父母接连去世的打击下变得破碎不堪。
辗转多地的过往，参考物从父母变为全社会，这进一步加剧了江户川乱步的自我怀疑。
排斥他人的实际内里是不希望展现自己的不同之处。
因为害怕被排斥，不被接纳，所以拼命的想办法证明对方的现状是伪装后的结果，或是隐藏自己的本性，逐渐融入他人。
爱丽儿选择了后者，江户川乱步则在前一条道路行走，直至被路过的穆庭叶藏发现。
“要想彻底的融入一个群体，就必须舍弃不同的外在。”
翻开爱丽儿颤颤巍巍学习走路的那一页，穆庭叶藏继续说道：“忍着痛苦，一步步走在无法进行自我辩驳的世界，只有在死亡时才能取得一个未知的回报。”
“这无疑是痛苦的，但请不要忘了，在海面，在你的背后，还有爱你的家人，他们永远都会给你第二条路。”