翠西嘟囔道：“你不要告诉我，他留给我的东西就是那些画？”
温芙没有否认：“你见过那些画吗？”
“见过一部分。”翠西回答说，“那段时间……我每星期去他的画室，他请我当他的模特。”
温芙：“他给你多少钱？”
“每小时一百个杜比吧，”翠西说，“我记不清了，可能更多。”
温芙：“一般画室的模特每小时大约能拿五十个杜比。”
“是吗，我不太清楚。”翠西含糊地说。
温芙沉默了一会儿：“所以后来你成为了他的情妇？”
翠西吓了一跳，她惊慌地睁大了眼睛，下意识地否认道：“不，我们不是……那种关系。”
温芙静静地看着她。
过了一会儿，翠西泄气似的说：“好吧，我那时候还很年轻，而且一个人来到杜德，身无分文，并不知道我想要什么。他对我很好，对我说我是他的缪斯，我认为我们是真心相爱的。”
温芙：“他没告诉你那时候他已经有了一个家庭？”
“我后来知道了。”翠西眨了眨她那双美丽的绿眼睛，哀愁地说，“他答应要和我结婚，事实上我并不希望那样，可他坚持要那么做。他哀求我留下来，说他会和他的妻子离婚，为了让我相信他说的话，他甚至、甚至……”
“甚至想把他的财产转移到你的名下。”温芙冷冷地替她说完了这句话。
翠西震惊地看着她，像是不明白她是怎么知道的。不过她还是忍不住解释道：“不，那家店从来都不属于我，那家店的产权文件上登记的是泰德的名字。他们约好等他离婚之后，就将文件上的名字改过来，这样就不必担心他的妻子会分走他一半的财产，可是……”
“可是他病倒了，”温芙冷冰冰地看着她说，“于是等他死后，泰德拿到了那家店，也得到了那笔钱。而你嫁给了泰德，和他一起远走高飞，只有我的母亲得到了他留下的一大笔债务。”
“这不能怪我。”翠西红了眼眶，不知道是出于悲伤还是良心的谴责。她从她的手提包里拿出一块手帕擦拭了一下眼角的泪水，哀伤地说道：“泰德威胁我如果不跟他结婚，我将拿不到一分钱。我能怎么办呢？就算我拒绝了他，这件事情也并不会有任何的改变。”
等翠西的情绪平稳了一些，她看着桌子对面的温芙，她默不作声地坐在自己对面，对这番辩白似乎无动于衷，这使她也变得羞恼起来：“所以呢，你今天找我到底想对我说些什么？”
温芙淡淡地说：“我打听过了，泰德生意失败，在外面欠了一大笔钱，所以你们才重新回到了杜德。”
翠西听到这儿又显得有些坐立不安起来。温芙于是继续说道：“如果你能说服他撤销对温南的指控，我可以买下这家店。”
翠西：“你为什么不直接去找他？”
“你不想要这笔钱吗？”温芙问。
翠西愣了一下：“什么意思？”
温芙：“如果你能让他在转让协议上签字，那么这笔钱就是你的。”
翠西终于反应过来：“你希望我……”
温芙没说话，但显然默认了她的猜测。
“他是我的丈夫。”翠西神色挣扎地说。
“想想我的父亲，他也曾是一个好丈夫。”温芙讥诮地回答道。
翠西坐在桌子前犹豫了很久，温芙并没有催促她立刻做出决定，许久之后，翠西像是终于下定了决心，她皱着眉头，抬头神情坚定地对温芙说道：“什么时候可以签字？”
“当我收到巡查所的撤诉通知时。”温芙回答道。
翠西吐了口气：“三天后的这个时间，我们在商会公证处见面。”
翠西走后，温芙又在街边的咖啡馆继续坐了一会儿。
“你的咖啡冷了。”有人对她说。
温芙抬起头，发现不知道什么时候，泽尔文坐在了她的对面。
温芙：“您清闲得让我开始担忧起这座城市的未来了。”
泽尔文：“或许就像你说的，我希望当我痛苦的时候，全世界的人都不好过。”
“既然如此，是什么事情正使您感到痛苦呢？”温芙问。
泽尔文似笑非笑地看了她一眼：“我可以理解为你在关心我吗？”
温芙一顿，一时间没能及时回答上来。她这难得一见的口拙，叫泽尔文心情忽然间变好了一些。他请店员重新为他上了一杯咖啡：“看来你应该已经和她谈好了条件。”
温芙没否认。
泽尔文：“你不担心她最后和泰德平分这笔钱？”
温芙没做声，过了一会儿才问：“你觉得人会变吗？”她问完没等泽尔文回答，又自顾说：“我觉得不会，起码那些最本质的东西是不会变的。”
温芙相信十年前，她会因为金钱而抛弃她的情人，那么十年后，她也会因为金钱而抛弃她的丈夫。
泽尔文想起了那位在清晨给过他一个拥抱的夫人，忽然问道：“你的母亲知道这件事情吗？”
“他还没来得及和她谈到离婚就病倒了。”
“真不幸，”泽尔文说，“如果早一点离婚，那么她就不必承担他的债务了。”
温芙听到这句话后，却在长久的沉默之后说道：“但是在我母亲眼里，他在最爱她的时候死去了，她的余生都靠着这点爱支撑着活了下来。”
“可那份爱是你编造出来的。”泽尔文一针见血地说道。
她用长达十年的缄默来维系着这个谎言，让所有人活在未被打破的圆满过去之中。温南一直疑惑她为什么并不像他那样爱着这座城市，他努力生活，努力工作，希望有一天能够重新回到这里。
“温南一直觉得在杜德的几年是他人生中最美好的回忆，我希望他能够一直拥有这份美好的回忆。”温芙这样回答道。
泽尔文长久地注视着她：“可你从没问过他们是否愿意活在你编织的谎言里，你自以为是地做出了牺牲，并且从一开始就认为他们无法面对真实的世界。”
温芙听见这话之后，神情复杂地看了他一会儿，有一瞬间她几乎以为他已经知道了什么。
“所以现实即使残酷，你也会放弃谎言而选择真实？”
泽尔文倨傲地说：“如果连面对现实的勇气都没有的话，那不过是个懦夫罢了。”
温芙沉默许久，最后微微牵动唇角，向他献上祝福：“愿您始终怀有这份面对真实世界的勇气。”
早晨朝阳的霞光刺破晨雾落在少女的眼睫上，像是置身于一场虚幻的梦境。泽尔文恍惚了一下，直到不远处的广场响起钟声。
铛——铛——铛——
钟声回荡在城市的上空，泽尔文抬眼看向远处，鸟群被钟声惊动掠向天际，与此同时，一个黑影从圣心教堂的塔顶急速坠落——
“啪”的一声闷响，随之而来的是响彻广场的尖叫。惊呼声很快蔓延开来，风中传来人群的议论，夹杂着“科里亚蒂”的名字。
梦境惊醒了，等温芙反应过来不远处的广场发生了什么的时候，她猛地看向面前的男人。泽尔文的神情看起来十分平静，她现在知道他今天早上为什么会出现在这儿了。
教堂的丧钟哀鸣，罪恶要用罪人的鲜血洗清。
第51章
那天早上，许多广场附近的人都目睹了科里亚蒂在圣心教堂的坠亡，这个消息如同插上了翅膀，很快就传遍了全城。当所有人为这位昔日新贵的死议论纷纷时，没人知道这仅仅只是一个开始。
巡查所在调查这位前任财政官的死因时，从他的书房里搜出了许多匿名信件，这些信件表明了他曾参与三年前那桩教堂刺杀案。通过信中的内容，巡查所确定了那场刺杀案的真正目标是成人礼当天即将被认定为继承人的泽尔文殿下。
公爵为此震怒，他命令审判庭与巡查所联合调查这件事情，找出这些匿名信件的主人是谁。凡是在信中提到的家族都受到了波及，而那个幕后的主使虽然被抹去了姓名，但整件事背后最大的受益人是谁一目了然，于是乔希里也被推到了风口浪尖上。
长达半个月的时间，整个杜德都处于某种阴云之下。
每天都有人被推上绞刑架，每天都有人受到流放，所有人都战战兢兢地期盼着这场大清洗结束的那天，但是没有人知道，那一天到底什么时候才会到来，要到什么程度才能平息那位殿下的怒火。
人们去公爵面前哀求，渴望得到他的原谅，但是公爵病倒了，因为这段时间发生的一切，使他的头疼又加重了。疾病折磨着他，使他变得虚弱而暴躁。当温芙再一次在花园见到他的时候，觉得他仿佛忽然间苍老了十岁。
她回想起夏天结束时见到他的样子，那时候他还是那样神采焕发，他的朋友们围绕着他，一起谈论着天文和艺术。但现在，温芙站在门外，隔着帘幕窥见屋内的景象。那几个大臣跪在他的脚边痛哭流涕，扎克罗恹恹地用手扶着头，孤独地坐在房间里，一言不发。
“公爵现在恐怕无法接见你。”站在门口的仆人对她说。
温芙今天来这儿，是为了将那幅已经完成的画送给塔西亚。既然公爵无法接见她，那么温芙准备先去找这幅画的主人。
而三楼顶层的露天凉亭里，塔西亚正在招待她不期而至的客人。泽尔文坐在她的对面，他们已经有一段时间没有见面了，尤其是不久之前的那些传闻，也令塔西亚在今天面对泽尔文时的脸色显得有些冷淡。
“难得您今天竟然有空来见我。”塔西亚不冷不热地说道。
泽尔文对她阴阳怪气的态度并不感到意外，相反，他十分平静地说：“我这段时间的确十分忙碌，不过我听说乔希里经常陪您一块儿出席各种聚会，但愿没有使您感觉受到了冷落。”
塔西亚涨红了脸，她以为他是故意来指责自己在他们俩兄弟之间摇摆的态度：“您知道我来这儿的目的一直很明确。”
“当然，”泽尔文安抚似的对她说，“这也正是我今天想要对您说的，我想我们之间可以达成某种合作。”
塔西亚听见这话，心中不免生出一些隐秘的期待：“您是指什么？”
泽尔文用他那双深邃的银灰色眼睛注视着她，温和地说道：“我认为您将是一位很好的盟友。”
塔西亚的一颗心砰砰跳了起来，脸颊也不由染上红晕：“我可以理解为这是您的求婚吗？”
泽尔文一愣，随后他笑了笑：“不，不是以婚姻的形式。”
塔西亚瞬间羞红了脸，她气恼地说：“您认为这样戏耍我很有趣吗？”她气冲冲地站了起来，似乎不能再在这里多待上一秒。
“请不要误会，我绝没有戏耍您的意思。”泽尔文起身将她拦了下来，并且诚恳地向她道歉。
塔西亚将信将疑地看着他，口气生硬地说道：“所以您到底想说什么？”
“相比于一位出身高贵的妻子……”泽尔文说到这里顿了一顿，他抬眼直截了当地问道，“您有过要成为阿卡维斯大公的野心吗？”
塔西亚一怔，她似乎被他这个大胆的提议吓了一跳：“你说什么？”
“你现在是阿卡维斯有力的爵位继承人，我想再没有人比你更有资格坐上那个位置。”
塔西亚不可思议地看着他，她大约认为他疯了：“我如果有这种野心，那么我一开始就不会离开阿卡维斯。”
泽尔文坦言道：“我并不缺少妻子，我缺少的是一位真正手握权力的盟友。”
他的话的确充满了煽动性，每一位丽佳博特的后裔都是天生的野心家，泽尔文相信尤里卡如此，塔西亚也不例外，她所需要的只是一张准许上场搏杀的入场券。
果然，塔西亚的脸上露出了片刻挣扎的神色，但是很快，她就重新恢复了冷静：“大臣们不会支持我，除了我的母亲，我的背后空无一人。”
“当初我来到阿卡维斯的时候也是如此。”泽尔文说，“如果你愿意回到阿卡维斯夺取爵位，那么你也将拥有一位可靠的盟友。”
塔西亚并不受到他的鼓动，她冷冷地说：“这对你来说当然没有什么损失，对我来说却有可能要赔上性命。”
泽尔文：“若非如此，你也不配成为我的盟友。”
塔西亚被他的话哽住了，她不死心地问：“你知道我也可以选择你的弟弟成为我的丈夫。”
泽尔文听见这话，不由嗤笑道：“如果你真的这么想，那么你的确应该放弃野心，尽快为自己找个丈夫。”
他的意思很明显，她可以选择和乔希里结婚，那么他将成为她的敌人；她也可以选择回到阿卡维斯继承爵位，那么他将成为她的盟友。而任何一个聪明人，在见识到最近这段时间发生的一切之后，都该很容易就能做出正确的选择。
他的态度看起来十分坚定，塔西亚咬了下嘴唇，终于鼓起勇气不解地问：“你为什么不愿意和我结婚呢？”